A Apple lançou hoje oficialmente o iTunes Plus, novidade na iTunes Store que passará a vender agora músicas codificadas em AAC 256kbps sem DRM, isto é, sem quaisquer proteções contra cópias, gravações, reprodução ou compartilhamento de arquivos. A diferença é que cada faixa sai por US$1,29, ao contrário do preço comum de US$0,99.

De acordo com a Apple, a qualidade de áudio é tão boa que fica difícil fazer distinção entre os originais e os arquivos AAC 256kbps. Inicialmente, todo o catálogo da gravadora EMI está disponível dentro do novo formato, que inclui álbuns de artistas e bandas consagradas como Coldplay, The Rolling Stones, Norah Jones, Frank Sinatra, Joss Stone, Pink Floyd, John Coltrane e Paul McCartney, que acaba de chegar ao ecossistema iTunes Store.

Outra novidade muito positiva para atuais consumidores da iTunes é a possibilidade de fazer um upgrade da biblioteca atual de músicas até então protegidas via DRM por apenas US$0,30/faixa (e US$3,00 para a maioria dos álbuns). De acordo com Steve Jobs, CEO da Apple, “a empresa espera que mais da metade das músicas oferecidas na iTunes estejam disponíveis em versões iTunes Plus até o final deste ano.”

Para usufruir da novidade, é necessária a atualização do iTunes para a sua versão 7.2, disponibilizada hoje pela Apple. A iTunes Store possui o maior catálogo multimídia do mundo, com mais de cinco milhões de músicas, 350 programas de televisão e mais de 500 filmes. A loja já vendeu mais de 2,5 bilhões de músicas, 50 milhões de programas de TV e mais de dois milhões de filmes e é a loja online multimídia mais popular no mundo.