Na semana passada, a Apple fez a primeira demonstração pública do MobileMe durante a WWDC, que estará disponível a partir do mês que vem para todos. Apesar de ser uma grande atualização do .Mac, poucos prestaram atenção na tecnologia utilizada pelo pessoal de Cupertino para produzir a incrível e funcional interface que as “WebApps” do MobileMe apresentam.

MobileMe WebApps (clique para ampliar)

Eu fui uma dessas pessoas, mas ontem consegui entender do que se tratava: uma sessão técnica realizada durante a WWDC na sexta-feira revelou uma nova tecnologia aberta para desenvolvimento de aplicações para web. Tal tecnologia vem, há muito tempo, sendo usada pela Apple: trata-se do SproutCore, que leva algumas características do framework Cocoa do Mac OS X para a internet.

Segundo a descrição da sessão técnica Building Native Look-and-Feel Web Applications Using SproutCore, realizada na sexta-feira, toda a experiência de usuário que vimos na demonstração do MobileMe e que estará disponível para nós faz parte desse novo framework, que é inspirado em Cocoa e usa tecnologias da web 2.0 para desenvolver aplicações para internet quase no mesmo patamar em design, intuitividade e funcionalidade que as aplicações desenvolvidas para Macs usando o próprio Cocoa.

A melhor vantagem do SproutCore é o fato de ser independente de plataforma. Você não precisa ficar instalando plug-ins, como é o caso do Flash da Adobe e do Silverlight da Microsoft, e nem precisa se preocupar em aprender linguagens novas e complicadas para desenvolver — no caso do Flash, ActionScript é até bem simples graças algumas semelhanças com JavaScript, mas quando me volto para Silverlight… :( . No caso do SproutCore, tudo isso é suportado nativamente pelos navegadores mais recentes (Safari 3.1, Firefox 3 e o Internet Explorer 7), garantindo interatividade em qualquer plataforma. Isso agrada qualquer desenvolvedor para web, que possui a garantia de que suas aplicações poderão ser acessadas pelo usuário em qualquer computador.

Como já disse, o SproutCore não é uma tecnologia nova: ele já vem sendo usado na .Mac Web Gallery há um bom tempo. Foi originalmente desenvolvido por Charles Jolley, da SproutIt, para uso em um cliente de email chamado MailRoom e atualmente é um projeto open-source que tem até um site próprio com informações e ferramentas sobre o framework. Mas ele recebeu muitas funcionalidades para ser usado pela Apple em suas aplicações para a web.

Pretendo fazer uma abordagem maior dessas tecnologias em breve, já que cada uma delas concorre com as outras e todas têm muitas diferenças entre si. Mas ainda é preciso esperar: o Flash é uma tecnologia que virou “sinônimo” de padrão na internet (mas sabemos que ele não é isso nem de longe). O Microsoft Silverlight ainda está muito cru e seus plenos poderes são ofuscados pela enorme quantidade de linguagens que podem ser utilizadas para construir aplicações para a web, muitas delas complicadíssimas.

O SproutCore chega com a promessa de abrir novas possibilidades na internet, que poderão ir além do “exchange para todos” demonstrado na WWDC. Será que veremos um “iWork Live”, futuramente?