A Xeric Design anunciou nesta semana o lançamento do EarthDesk 5.0, uma versão totalmente nova do seu aplicativo — agora reescrito em Cocoa, com renderização mais rápida (e uso menos intenso do processador), mapas de maior resolução e compatibilidade preliminar com o Mac OS X 10.6 Snow Leopard, tanto em 32 quanto em 64 bits.

O software coloca um globo terrestre atualizado em tempo real no seu Desktop, com imagens da Terra em relação ao Sol, Lua, iluminação de cidades com base na hora do dia e até mesmo cobertura de nuvens (incluindo tempestades, furacões, etc.). A nova versão adiciona mapas sazonais — com níveis de neve e vegetação alterados dinamicamente durante o ano —, mapas políticos e imagens de satélite.

O EarthDesk 5.0 incorpora suporte para uso com múltiplas GPUs e permite que usuários conectem monitores externos sem a necessidade de o aplicativo ser reiniciado. A partir de agora, ele também faz checagens de atualizações automaticamente e pode ser usado como screen saver.

A nova versão do EarthDesk é binária universal e requer o Mac OS X 10.5 ou superior. Ele custa US$25 individualmente, mas upgrades de versões anteriores estão disponíveis a partir de US$13 e usuários podem optar por um pacote família de US$40, que contém cinco licenças.