A Apple lançou hoje o Business Connect, uma ferramenta gratuita que permite negócios, como estabelecimentos comerciais (lojas, restaurantes e afins), editem as informações relativas a eles no app Mapas (Maps), bem como no que é refletido em outros aplicativos e recursos do sistema, como Siri, Mensagens (Messages) e Carteira (Wallet).
Até então, essa demanda era suprida por um sistema mais simples, o Apple Business Register, além de dados de outras plataformas como Foursquare, Yelp e Tripadvisor. O Google, por exemplo, oferece uma solução a qual permite que estabelecimentos editem diretamente as informações exibidas desde 2005.
Com a nova função, donos dos estabelecimentos — após passarem por um processo de verificação — podem entrar a página do serviço e obter acesso à edição do cartão de informação relativo ao local. O sistema também é otimizado no caso de haver mais de uma filial do mesmo negócio.
Detalhes como horário de funcionamento, número de telefone e endereço podem ser alterados, incluindo ajustes na localização no mapa para torná-la mais fiel à realidade. Também é possível atualizar categorias e subcategorias do estabelecimento, bem como incluir dados adicionais tais como acessibilidade para cadeirantes, disponibilidade de Wi-Fi e afins.
Além de editar as informações, o Apple Business Connect também permite inserir atalhos diretos para ações como fazer um pedido por um site/app ou mesmo uma reserva — tudo isso diretamente pelo Mapas. Também é possível dar aos clientes presentes ou descontos especiais.
O recurso de dar presentes aos consumidores é chamado Showcases e estará disponível inicialmente apenas nos Estados Unidos, devendo ser expandido para outros países nos próximos meses. O objetivo é aumentar a conexão dos clientes com os estabelecimentos por meio de presentes, descontos e outros benefícios.
A ideia dessa ferramenta, de acordo com o vice-presidente sênior de serviços da Apple, Eddy Cue, é aumentar o engajamento dos clientes com os negócios. Dessa forma, permitir a edição direta dos dados é uma maneira de aumentar a conexão com os produtos, bem como de prover informações mais detalhadas e precisas às plataformas da companhia.
Além disso, conforme apontou o jornalista Mark Gurman, da Bloomberg, a função é uma maneira da empresa de se preparar para o início dos anúncios na busca do app Mapas. Os estabelecimentos deverão querer assegurar que as informações sobre seus negócios estejam corretas antes de pagar para que sejam promovidos.
Para fazer uso da novidade, basta acessar o site do recurso e realizar o cadastro com um ID Apple existente ou criar um novo. No caso de empresas com vários estabelecimentos, é possível atualizar as informações usando soluções de gerenciamento como Reputation, Rio SEO, SOCi, Uberall e Yext.
Depois de realizar a verificação, membros do negócio podem gerenciar as informações; uma pré-visualização é exibida enquanto a edição é feita. A Apple também informará dados sobre acessos aos cartões dos locais aos seus respectivos donos, permitindo que saibam quando há mais interesse no estabelecimento.
O Apple Business Connect está sendo lançado inicialmente com compatibilidade com as seguintes línguas: alemão, dinamarquês, espanhol, finlandês, francês, holandês, inglês, italiano, japonês, norueguês, polonês, português, sueco e turco.
