Se você lê o MacMagazine com alguma regularidade, certamente já viu algum artigo nosso citando dados da Sensor Tower, uma das maiores firmas de estatística do mundo dos aplicativos e da computação móvel. Pois hoje a empresa está sob os holofotes da imprensa tecnológica por um outro motivo… um tanto menos agradável, eu diria.
O BuzzFeed News descobriu que uma série de aplicativos (até então) disponíveis na App Store e no Google Play, especialmente nas categorias de VPN e bloqueadores de anúncios, estavam secreta e irregularmente capturando dados de usuários para a Sensor Tower. Nenhum dos apps em questão tinha qualquer ligação explícita com a firma nem qualquer indicação de que os dados dos usuários seriam coletados por ela.
Segundo a reportagem, a Sensor Tower começou a distribuir esses aplicativos — mais de 20 deles, segundo a apuração — nas lojas de aplicativos em 2015, e eles já foram baixados coletivamente mais de 35 milhões de vezes. Um dos apps em questão, chamado Adblock Focus, foi removido da App Store apenas após o contato do BuzzFeed News com a Apple chamando atenção para o fato.
Ao menos um aplicativo do grupo, o Luna VPN, continua disponível na App Store. No iOS, o app funciona da seguinte forma: ele envia uma notificação ao usuário oferecendo a opção de bloquear anúncios do YouTube. Tocando nela, o usuário é instruído a instalar um certificado de root pelo Safari, transpassando limitações do próprio iOS e permitindo que a Sensor Tower colete dados de navegação e uso do aparelho. Isso, claro, é deveras proibido pelas diretrizes da App Store.
O chefe de estatísticas móveis da Sensor Tower, Randy Nelson, afirmou que os apps não eram explicitamente associados à firma por razões de segredos de concorrência, e que muitos dos aplicativos foram naturalmente descontinuados — e não retirados da loja pela Apple, como afirmou por um próprio porta-voz de Cupertino. Ele também defendeu as práticas da empresa, afirmando que os apps em questão “não coletam informações sensíveis, como senhas ou nomes de usuários”.
Segundo Nelson:
Quando você considera a relação entre esses tipos de apps e uma empresa de análise, faz muito sentido — especialmente considerando nossas origens como uma startup. A maioria dos aplicativos listados já estão inativos, e outros estão em processo de descontinuação. Nós levamos as diretrizes das lojas de aplicativos muito a sério e fazemos um esforço combinado para respeitá-las — assim como quaisquer mudanças nessas regras que eventualmente sejam aplicadas.
O fato é que, agora, a Sensor Tower está numa sinuca de bico deveras espinhosa — e merecidamente. E quanto a nós, meros mortais, resta mais um aviso: nunca baixe aplicativos, especialmente aqueles que causam efeitos na sua navegação, de fontes que não sejam reconhecidas e confiáveis.
via iMore